Faleceu no final da tarde desta segunda-feira (1º), em Araguaína, José Bonifácio Gomes de Souza, ex-prefeito de Tocantinópolis, ex-senador e ex-deputado estadual. Ele tinha 74 anos e estava hospitalizado desde a semana passada, após um grave acidente de trânsito ocorrido na noite de quarta-feira, 26, nas proximidades do Colégio Padrão, no Bairro Alto Bonito.

O acidente

De acordo com relatos, José Bonifácio perdeu o controle do veículo e colidiu contra uma árvore na Avenida Airton Sena. Foi inicialmente atendido na Unidade de Pronto Atendimento (UPA) com ferimentos e inchaço no pescoço e liberado. Entretanto, já durante a madrugada o quadro se agravou: houve aumento do edema e surgiram dificuldades respiratórias, o que motivou seu retorno à UPA e a transferência imediata para Araguaína. Lá, passou por cirurgia de emergência para conter um edema em uma artéria. Apesar do procedimento, permaneceu em estado delicado nos dias seguintes e não resistiu às complicações.

Trajetória pública

Nascido em 5 de junho de 1951, em Tocantinópolis (na época parte do estado de Goiás), José Bonifácio construiu carreira longa e multifacetada. Ainda jovem mudou-se para Goiânia e depois Brasília; em 1973 ingressou na Polícia Federal, e em 1976 concluiu o curso de Direito. Foi procurador do INSS, vereador (1983–1988), e elegeu-se pela primeira vez prefeito de Tocantinópolis em 1989. Ocupou o Executivo municipal em três mandatos (1989–1992; 1997–2000; 2001–2004). No âmbito estadual, exerceu cargos de auditor-geral do Estado e presidiu o Instituto de Previdência dos Servidores do Estado (IPETINS). Em 1996 assumiu o Senado Federal como suplente por sete meses e, posteriormente, foi deputado estadual por dois mandatos (2011–2014 e 2015–2018). Em 2024 foi homenageado na Assembleia Legislativa do Tocantins com a comenda “Ordem do Mérito do Legislativo”, entregue simbolicamente ao irmão Antônio Gregório de Sousa Neto.

A família Gomes e as raízes em Tocantinópolis

José Bonifácio pertencia a uma das famílias tradicionais de Tocantinópolis, a família Gomes de Souza, originária de Montes Altos (MA). A ramificação que se estabeleceu em Tocantinópolis chegou por volta de 1947, capitaneada por Antônio Gregório de Souza e Temótea Gomes de Abreu, que trouxeram uma numerosa prole. Entre os filhos dessa geração destacam-se: Osvaldino, Martinho, Salustiano (familiarmente Salim Gomes), Alziro, José, Alírio, Maria do Espírito Santo, Antenor, Agripino, Carmosina, Paulo e Luisa. Dois filhos permaneceram em Montes Altos: Alice e Manoel Ribeiro de Souza.

A família rapidamente se integrou à vida econômica e política local. Estabeleceu o comércio “Gomes & Irmãos — A Garantia do Povo” e manteve relações comerciais com praças como Fortaleza e Recife. Politicamente, a família teve grande influência: Martinho e Salustiano se destacaram como vereadores (Salustiano também vice-prefeito e juiz de paz), Alziro chegou a ser prefeito e deputado, e outros membros ocuparam cargos públicos locais. Essa inserção marcou gerações e ajudou a moldar a influência dos Gomes em Tocantinópolis.

Vida pessoal e descendência

Filho de Salustiano Gomes de Souza e Matilde Martins Araújo de Souza, José Bonifácio nasceu em um casarão na Rua 21 de Abril e recebeu o nome do santo do dia, São Bonifácio. Casou-se em 20 de julho de 1974 com Neusa Terbino Leite, na Igreja de Nossa Senhora de Fátima. Do matrimônio nasceram quatro filhos: Luciana Gomes de Souza, Leondiniz Gomes de Souza, Paulo Gomes de Souza e Pollyana Gomes de Souza. Além desses, o ex-prefeito reconheceu também Michelle Gomes de Souza, Lucas Gomes de Sousa Apinagé, Ana Alice Gomes de Sousa e José Antonio Gomes. A família sempre teve papel central em sua vida e na sua imagem pública.

Atuação e legado

Advogado de formação e aprovado na OAB (registro em Goiás e Maranhão), Bonifácio teve passagem pela advocacia antes de dedicar-se inteiramente à política. Conhecido por atuação voltada ao povo humilde e por decisões firmes na defesa do patrimônio municipal, destacou-se por casos de assistência social e por iniciativas administrativas que marcaram sua gestão. Sua carreira transita entre funções executivas, legislativas e de serviço público, demonstrando presença constante na vida política tocantinense por décadas.

Velório O velório será realizado no Ginásio de Esportes Mucuim, na Avenida Nossa Senhora de Fátima, em Tocantinópolis. A cerimônia terá início assim que o corpo chegar à cidade e será aberta ao público para que familiares, amigos e a população prestem homenagens.